요식업 창업을 고민하다가 결국 서류만 잔뜩 쌓였네

뭐라도 해야 할 것 같아서 시작한 고민

솔직히 말하면 지금 다니는 직장을 평생 다닐 수 있을까 하는 불안감이 항상 밑바닥에 깔려 있었던 것 같아요. 딱히 대단한 기술이 있는 것도 아니고, 그렇다고 재테크로 큰돈을 번 것도 아니니까요. 주변에서 요식업 창업 이야기를 하도 많이 하길래, 홧김에 컨테이너 창고 하나 빌려서 뭘 좀 해볼까 하는 말도 안 되는 상상까지 해봤죠. 그냥 짐이나 쌓아두는 공간 말고, 그 안을 개조해서 작은 카페나 식당을 만드는 거요. 요즘은 스테이크 프랜차이즈나 카레 프랜차이즈 같은 것도 워낙 많아서, 굳이 메뉴 개발 안 해도 본사 가이드대로 하면 되지 않을까 싶었거든요. 그런데 막상 창업 커뮤니티나 관련 정보들을 들여다보니까 이게 보통 일이 아니더라고요.

돈 계산하다 보니 끝이 안 보이는 현실

식당 창업 비용이라는 게 생각보다 참 복잡합니다. 그냥 인테리어 비용이나 가맹비만 생각했는데, 막상 따져보니 매달 나가는 관리비나 식자재 유통 비용, 그리고 예상치 못한 수수료까지 계산기가 멈추질 않더군요. 최근에 뉴스에서 카드 가맹점 수수료 이야기가 나오길래 대충 계산해 봤는데, 남는 게 정말 있을까 싶었어요. 어떤 곳은 초기 지원 프로그램이 잘 되어 있다고 홍보하는데, 막상 그게 나중에 독이 되는 건 아닌지, 아니면 그냥 본사 배만 불려주는 구조인 건지 확인하고 싶어도 정보가 너무 파편화되어 있어요. 가맹점 모집 문구는 다들 화려한데, 정작 제가 궁금한 건 ‘그래서 하루에 몇 그릇을 팔아야 인건비가 나오냐’는 거거든요.

지원금 알아보려다 좌절한 신청 자격

지자체에서 소상공인 시설 개선 지원금 같은 걸 준다는 공고를 보곤 했습니다. 최대 200만 원까지 지원해 준다길래 솔깃했죠. 그런데 막상 신청하려고 보니까 ‘강진사랑상품권 가맹점’이어야 한다거나, 특정 공공배달앱에 등록되어 있어야 한다는 식의 조건들이 붙어있더라고요. 물론 지원해 주는 건 감사한 일이지만, 이제 막 시작하려는 사람한테는 너무 먼 이야기처럼 느껴졌어요. 이미 장사를 하고 있는 분들을 위한 혜택이지, 저 같은 예비 창업자가 비집고 들어갈 틈은 잘 안 보이더라고요. 서류 준비하다가 ‘내가 지금 뭘 위해 이렇게까지 공부를 해야 하나’ 싶은 현타가 갑자기 세게 왔습니다.

프랜차이즈와 개인 가게 사이에서 오는 갈등

프랜차이즈 체인을 선택하면 편하긴 하겠죠. 본사에서 교육도 해주고 인테리어도 다 해주니까요. 그런데 그만큼의 ‘자유’가 없는 거잖아요. 내 가게인데 내가 마음대로 메뉴를 바꿀 수도 없고, 매달 매출의 몇 퍼센트를 떼줘야 한다는 게 사실 좀 억울하게 느껴지기도 해요. 아예 쌩으로 개인 식당을 차리자니 메뉴 하나 개발하는 것도 버겁고, 단골 장사를 어떻게 시작해야 할지 막막하고요. 스테이크는 단가가 높아서 진입장벽이 있고, 카레는 유행을 너무 많이 타는 것 같고. 결국 아무것도 결정하지 못한 채 리스트만 늘어가고 있습니다.

결국 다시 제자리로 돌아온 시간

지난주엔 무작정 상가 몇 군데를 보러 다녔습니다. 보증금 3,000만 원에 월세 150만 원 수준이면 적당하려나 싶었는데, 권리금이라는 게 또 복병이더라고요. 그냥 몸으로 때우면 되겠지 했던 제 생각이 너무 안일했나 봅니다. 오늘 아침엔 출근길 지하철에서 다시 직장인들의 피로한 얼굴들을 보는데, 내가 이 창업 준비를 계속하는 게 맞는 건지 아니면 그냥 월급 받으며 조용히 사는 게 낫지 않을까 하는 생각이 머릿속을 맴돌았어요. 주말엔 며칠 전에 찍어둔 상가 사진들을 다시 보겠지만, 아마 또 결론은 나지 않겠죠. 뭐가 정답인지 모르겠네요.