박람회에서 가져온 계약서 뭉치가 아직도 책상 위에 있다

지난달에 강남에서 열렸던 창업박람회에 다녀왔다. 특별히 뭘 꼭 해야겠다는 생각보다는 요즘 물가가 워낙 오르기도 했고, 식당 창업 비용이 예전이랑은 정말 다르다는 소리를 하도 많이 들어서 시장 분위기나 좀 보러 간 거였다. 입구에서부터 팸플릿을 얼마나 쥐여주던지, 챙겨온 가방이 무거워질 정도였다. 어떤 곳은 가맹점 모집에 열을 올리면서 본사에서 물류 시스템을 완벽하게 책임진다고 강조했다. 물품공급계약서 초안을 슬쩍 보여주는데, 이게 생각보다 읽기가 쉽지 않았다. 법적인 용어도 섞여 있고, 무엇보다 매달 최소 발주 금액 같은 것들이 나중에 독이 되지 않을까 싶어 선뜻 서명하고 싶지는 않더라. 프랜차이즈 컨설팅을 전문으로 하는 분들이 옆에서 설명해주는 걸 들어보면 그럴듯한데, 막상 집에 와서 다시 읽어보면 뭔가 찜찜한 구석이 남는 건 어쩔 수 없는 것 같다.

지원금 소식을 듣고 드는 생각

얼마 전 강진군에서 소상공인 시설 개선 사업 3차 모집을 한다는 뉴스를 봤다. 최대 200만 원까지 지원해준다고 하던데, 사실 간판 바꾸고 내부 집기 좀 정리하는 데 큰돈이 들어가니까 이 정도라도 받는 게 어디인가 싶다. 먹깨비나 강진사랑상품권 가맹점이면 가점이 붙는다는데, 우리처럼 이제 막 고민하는 단계인 사람들은 이런 거 하나하나가 꽤 크게 다가온다. 그런데 모집 공고를 가만히 보고 있자니, 평가 항목이 연 매출액이나 사업 운영 기간을 위주로 되어 있었다. 신규 창업자 입장에서는 이런 혜택에서 좀 밀려날 수밖에 없겠다는 생각이 들었다. 결국 시작부터 내 돈을 다 써야 한다는 소리니까 마음이 조금 무거워지기도 하고.

공간 문제와 물류의 현실

창업을 고민하다 보면 단순히 메뉴만 고민하는 게 아니다. 당장 재료를 어디에 쌓아두느냐가 문제다. 아라치 같은 치킨 프랜차이즈는 물류가 잘 되어 있다고는 하지만, 매장이 좁으면 소스나 포장지 하나 둘 곳도 마땅치 않다. 주변에서는 차라리 컨테이너 창고 임대를 해서 재료를 보관하라는 이야기도 들었다. 월 몇십만 원씩 더 나가는 셈인데, 이게 매출 대비 효율이 나올지 계산기를 두드려봐도 답이 잘 안 나온다. 가맹점주 입장에서는 본사가 주는 물류가 편리한 건 맞지만, 그게 매장의 고정비를 높이는 원인이 되기도 하니까. 이 밸런스를 맞추는 게 정말 쉬운 일이 아닌 것 같다.

결국은 선택의 문제

최근에는 독학재수학원 같은 교육 창업도 프랜차이즈 형태로 많이들 한다고 들었다. 초기 지원 프로그램을 앞세워 모집한다는데, 확실히 관리 시스템을 본사에서 잡아주면 혼자 하는 것보다는 마음이 편할 거라는 기대는 생긴다. 하지만 과연 그 시스템 비용이 나중에 내 수익을 얼마나 갉아먹을지는 아무도 장담해주지 않는다. 오늘 아침에도 책상 구석에 있는 그 두꺼운 계약서 뭉치를 치울까 말까 고민하다가 그냥 뒀다. 한 번은 꼼꼼히 읽어봐야 할 텐데, 읽다 보면 자꾸 ‘이게 정말 맞는 길인가’ 하는 생각만 맴돈다. 박람회에서 들었던 달콤한 말들과 막상 현실에서 마주할 운영 비용 사이의 간극이 너무 커서, 당분간은 그냥 이렇게 정보를 모으면서 시간을 더 보낼 것 같다. 다들 처음에 이렇게 고민하다가 뛰어드는 건지, 아니면 내가 너무 걱정이 많은 건지 잘 모르겠다.