서류 뭉치 들고 가맹거래사 사무실 다녀온 날

지난주에는 종로 쪽에 있는 가맹거래사 사무실을 다녀왔다. 작년부터 고민하던 프랜차이즈 식당 하나를 정해서 상담을 받으러 간 건데, 사실 인터넷에서 대충 찾아보고 갔을 때는 금방 끝날 줄 알았다. 그냥 도장 찍고 시작하면 되는 거 아닌가 싶었는데 막상 가맹계약서라고 내밀어진 서류를 보니까 머리가 멍해지더라. 공정거래위원회 가맹사업거래 정보공개서 내용이랑 대조해 보는데, 항목이 너무 많아서 어디부터 봐야 할지 감도 안 잡혔다. 이게 다 돈이랑 직결되는 문제라는데, 사실 그 자리에선 뭐가 중요한지 잘 구분이 안 됐다.

너무 많은 조항들과 낯선 용어들

가맹거래사님이 하나하나 짚어주시는데, 처음 들어보는 용어가 너무 많았다. 인테리어 비용 분담부터 시작해서 물류 강제 조항 같은 게 생각보다 촘촘하게 얽혀 있었다. 내가 생각했던 건 그냥 맛있는 한식 프랜차이즈 하나 차려서 동네 장사 잘해보자는 거였는데, 계약서만 보면 내가 무슨 거대 기업이랑 전쟁이라도 벌이는 것 같은 기분이 들었다. 상담 비용으로 대략 50만 원 정도를 썼는데, 이게 과연 적당한 금액인지 아니면 나중에 더 낼 게 있는지조차 불분명했다. 물어보긴 했는데 답변도 어쩐지 확답보다는 ‘일반적으로 그렇다’는 식으로 흘러가서 마음 한구석이 찝찝했다.

광고비 분담과 점주들의 입지

요즘 뉴스를 보면 가맹점주 단체협상권 이야기가 참 많다. 상담받다가 살짝 그 이야기를 꺼냈더니 거래사님 표정이 미묘해지더라. 본사 입장에선 광고 한 번 때릴 때 점주들 과반수 동의받는 게 얼마나 귀찮은 일인지 알 것 같기도 하고, 반대로 점주 입장에선 내 돈 내고 하는 광고 효과가 없는 것 같은데 강제로 걷어가는 게 억울할 수도 있겠다 싶었다. 예전에 어떤 커피 브랜드에서 광고비 문제로 시끄러웠던 걸 본 기억이 있는데, 그게 남 일 같지 않았다. 내가 들어가려는 이 브랜드도 나중에 그런 문제가 생기면 나는 어느 편에 서야 할지, 아니면 아예 그런 잡음 없는 곳을 찾아야 하는지 도무지 결론이 나질 않는다.

일단 한 발 물러서서 고민하기로

사실 그날 사무실을 나올 때는 뭔가 대단한 해결책을 가지고 나올 줄 알았다. 그런데 정작 나온 건 검토된 계약서 사본과 조금 더 무거워진 머릿속 고민들뿐이었다. 당장 계약금 넣고 시작하려고 했던 마음이 싹 사라지고, 이게 맞나 싶어서 집에 오는 길에 괜히 휴대폰으로 프랜차이즈 리스트만 더 검색했다. 20평 남짓한 공간에 인테리어비만 수천만 원이 들어간다는 견적서를 다시 보니, 정말 이게 내가 원하던 삶인지 가끔 의문이 든다. 한식이라 주방 일도 만만치 않을 텐데, 본사 매뉴얼대로 하면 정말 수익이 나는지 데이터 수치만 봐서는 알 수가 없다.

끝나지 않는 비교와 불안함

다른 사람들은 어떻게 시작하나 싶어서 커뮤니티도 기웃거려 본다. 어떤 사람은 그냥 본사 하라는 대로 하면 속 편하다 하고, 어떤 사람은 법적 분쟁 때문에 몇 년 고생했다는 글을 보면 밤에 잠이 안 온다. 지금은 그냥 가맹점 목록만 훑어보고 있는데, 브랜드마다 정보공개서에 써진 예상 매출액이랑 실제 현장에서 겪는 사람들의 이야기가 너무 달라서 뭘 믿어야 할지 모르겠다. 차라리 그냥 자영업 하지 말고 다른 일을 할까 하는 생각도 들고, 그래도 지금 나이에 딱히 떠오르는 다른 대안이 없다는 게 가장 큰 문제다.

결국 상담 이후로 일주일째 아무것도 결정하지 못했다. 서류는 책상 한구석에 그냥 방치되어 있고, 가끔 아침마다 ‘그냥 해버릴까’ 하다가도 ‘아니야, 조금 더 알아보자’는 마음이 계속 반복된다. 시간은 가고 있는데 사실상 아무것도 진전되지 않은 상태다.