창업 문의 했다가… 생각보다 까다로운 프랜차이즈 가맹 절차

요즘 주변에서 사업 시작하는 사람들이 부쩍 늘었어요. 특히 소자본으로 시작할 수 있는 프랜차이즈 창업에 대한 관심이 높은 것 같더라고요. 저도 한번 알아볼까 하고 이것저것 뒤져보다가, 처음 생각했던 것보다 가맹 절차가 꽤 복잡하다는 걸 느꼈네요.

처음에는 그냥 ‘창업 문의’ 버튼 누르고 연락 기다리면 되는 줄 알았거든요? 근데 이게 또 바로 되는 게 아니더라고요. 일단 문의를 넣으면 본사에서 연락이 오는데, 그때 제 상황이나 자본금 같은 걸 좀 자세히 물어봐요. 대충 ‘어디 오픈하고 싶다’, ‘이런 거 하고 싶다’ 정도로만 생각했는데, 어느 정도 구체적인 계획이 있어야 상담이 좀 제대로 진행되는 느낌이었어요.

그리고 몇 군데 알아보니, 다들 본사에서 제공하는 정보들이 비슷하면서도 좀 다르더라고요. 예를 들어 어떤 샐러드 프랜차이즈는 ‘외식 경험이 없어도 괜찮다’고 하는데, 또 다른 돈까스 프랜차이즈는 ‘최소 O년 이상의 요식업 경력 필요’ 같은 조건을 걸기도 하고요. 이건 진짜 아이템마다, 본사마다 다른 거 같아요. 제가 봤던 ‘솜솜카츠’인가 하는 곳은 부천역점에 대한 이야기가 있었는데, 거긴 또 어떻게 운영되는지 궁금해지더라고요.

가장 신경 쓰였던 부분은 역시 돈 문제였어요. 처음에는 ‘소자본 창업’이라고 해서 몇 천만 원이면 되는 줄 알았는데, 실제 가맹비, 교육비, 보증금, 인테리어 비용까지 다 합치면 생각보다 훨씬 많이 들더라고요. 물론 브랜드마다 차이가 크겠지만, 국수나 디퓨저 같은 걸 파는 곳은 좀 저렴할 수도 있겠지만, 제가 알아본 외식 프랜차이즈들은 기본적으로 억 단위는 생각해야 하는 경우가 많았어요. 어느 정도 자본금이 있어야 안정적으로 시작할 수 있다는 현실적인 이야기를 듣고 나니 좀 막막해지기도 하고요.

그래서 결국은 ‘이거 내가 할 수 있을까?’ 하는 생각이 먼저 들었어요. 그냥 ‘요즘 뜨는 사업 아이템’이라고 해서 섣불리 뛰어들기에는 준비해야 할 것도, 고려해야 할 것도 너무 많다는 걸 깨달았죠. 모든 프랜차이즈가 그런 건 아니겠지만, 특히 외식업 쪽은 경험이 없으면 처음부터 끝까지 본사의 지원 시스템을 잘 살펴봐야 할 것 같더라고요. 교육이나 마케팅 지원, 물류 시스템 이런 것들이 실제 매장 운영에 얼마나 도움이 될지 그런 부분들을 꼼꼼히 봐야 하니까요.

지금도 어떤 아이템이 좋을지, 어느 프랜차이즈가 맞을지 완전히 결정하지는 못했어요. 그냥 ‘창업 문의’만 몇 군데 해봤을 뿐인데도 이렇게 생각이 많아지네요. 어쨌든 섣불리 결정하기보다는 좀 더 알아보고, 제 상황에 맞는 곳을 신중하게 찾아봐야 할 것 같아요. 아니면 정말 창업 말고 다른 방법이 있을지도 고민해봐야겠어요.