아는 사람 통해서 엔젤투자라도 좀 해볼까 했는데… 생각보다 훨씬 복잡하더라

요즘 뭐 뉴스 같은 거 보면 스타트업에 투자한다는 이야기들이 많이 나오잖아요. 친구 중에 그런 쪽에 관심 있는 애가 있어서, 얼마 전에 술자리에서 같이 이야기하다가 문득 ‘나도 한번 해볼까?’ 하는 생각이 들었어요. 사실 뭐 엄청 큰돈을 넣겠다는 건 아니고, 아는 사람 통해서 소액으로라도 조금 해보면 재밌지 않을까 하는 마음이었죠.

처음에는 그냥 ‘젊은 애들 아이디어 좋으면 거기다가 돈 넣어주는 거겠지’ 정도로 생각했어요. 무슨 사업인지, 어떻게 돈을 벌 건지 정도만 알면 되지 않을까 싶었죠. 그런데 알아보려고 하니까 생각보다 절차가 복잡한 거예요. 일단 기본적으로 ‘투자자’라고 하려면 일정 요건을 갖춰야 하더라고요. 개인으로 그냥 ‘천만원만 넣을게요’ 한다고 되는 게 아니었어요.

법인으로 해야 한다거나, 아니면 개인 투자자라도 일정한 자격을 갖춰야 한다는 말을 들었어요. 그때부터 좀 머리가 아파지기 시작했죠. ‘아니, 내가 내 돈으로 뭘 하겠다는데 왜 이렇게 복잡한 거야?’ 싶었던 거죠. 친구한테 물어보니까, 뭐 사업 계획서나 이런 걸 꼼꼼히 봐야 한다고 하더라고요. 그냥 ‘괜찮아 보이네’ 하고 돈 넣었다가 날리는 사람들도 많다고….

그리고 ‘밸류에이션’이라는 것도 있대요. 회사의 가치를 매기는 건데, 이게 참 애매모호한 거였어요. 초기 스타트업은 아직 매출도 없고, 딱히 내세울 만한 자산도 없는데 대체 뭘 보고 가치를 매긴다는 건지. 투자하는 사람 입장에서는 최대한 싸게 사고 싶은데, 창업자 입장에서는 자기 아이디어나 기술력을 높게 평가받고 싶어 하니까 여기서부터 의견 충돌이 생길 수밖에 없다는 거죠. 이걸 객관적으로 어떻게 판단해야 할지 감도 안 오더라고요.

어떤 업체는 ‘컴퍼니빌더’라고 해서 아예 처음부터 회사를 만들고 키워주는 곳도 있다고 들었어요. 그런 곳에 맡기면 전문가들이 알아서 다 해주니까 편하긴 하겠지만, 그러면 또 수수료 같은 게 붙을 거고. 결국 내가 직접 하는 것보다 돈이 더 들 수도 있겠다는 생각이 들더라고요. ‘아, 이건 그냥 내가 할 수 있는 일이 아니구나’ 싶었죠.

나중에 또 다른 얘기를 들었는데, 엔젤 투자라고 해도 그냥 ‘투자’만 하고 끝나는 게 아니라, 그 회사에 가서 조언도 해주고, 다른 투자자들을 연결해주고, 심지어는 같이 사업 방향까지 고민해주는 사람들도 많다고 하더라고요. 그러니까 단순한 돈 투자를 넘어선, 일종의 ‘성장 지원’ 같은 역할까지 해야 한다는 거죠. 물론 그런 걸 해주면 보상도 더 받겠지만, 일단 내가 그걸 할 수 있는 사람인지부터가 의문이었어요. 내가 그런 전문성이나 시간적 여유가 있는 것도 아니고요.

결국 뭘 하나 제대로 알아보려고 해도 알아야 할 용어나 개념들이 너무 많았어요. 피치덱, 초기창업패키지, 투자자 모집… 이런 단어들이 다 낯설고 어렵게 느껴지더라고요. ‘웹페이지 제작’ 정도는 나도 좀 해봤으니까 아는데, 이건 완전히 다른 차원의 이야기였어요.

솔직히 좀 실망스럽기도 하고, 내가 너무 쉽게 생각했나 싶기도 하고… 그렇다고 포기하자니, ‘오천만원 만들기’ 이런 말 들으면 또 귀가 쏠깃해지고. 지금은 그냥 ‘좀 더 공부하고 나서, 진짜 뭘 좀 알게 되면 그때 다시 생각해 봐야겠다’ 하는 상태예요. 당장 누가 ‘이거 투자해봐’라고 해도 ‘글쎄요…’ 하고 얼버무릴 것 같아요. 뭔가 명쾌하게 ‘이거다!’ 싶은 답을 찾은 것도 아니고, 그렇다고 ‘절대 하면 안 된다’는 결론을 내린 것도 아니고, 그냥 좀 복잡하고 어렵다는 것만 알게 된 느낌이랄까요.