퇴근 후 다시 출근하는 직장인들, 셀프스토리지 창업은 대안일까?

투잡의 현실, ‘저녁이 있는 삶’은 어디로 갔을까

요즘 주변을 보면 퇴근 후에 곧장 집으로 들어가는 사람을 찾기가 더 힘들어진 것 같습니다. 대기업에 다니는 지인들도 ‘회사가 불안해서’ 혹은 ‘월급만으로는 물가 상승을 따라잡기 힘들어서’ 무언가 계속 찾고 있죠. 저 역시 비슷한 고민을 하며 여러 가지를 시도해 봤습니다. 한때는 주말 알바를 고려하기도 했고, 온라인 리셀이나 타이핑 부업 같은 것도 기웃거려 봤습니다. 그런데 현실은 생각보다 냉혹했습니다. 소위 말하는 ‘스마트폰 하나로 월 100만 원 벌기’ 같은 말들은 대부분 초기 비용을 유도하거나, 사실상 시급이 최저임금에도 못 미치는 경우가 태반이었죠.

셀프스토리지 창업, 겉으로 보이는 것과 속사정

최근 직장인들 사이에서 조용히 관심을 받는 게 ‘셀프스토리지 창업’입니다. 무인으로 운영 가능하고 관리가 쉽다는 이유 때문이죠. 저도 한때 이 시장을 조사하며 30대 후반의 직장인으로서 나름의 사업 계획을 세워봤습니다. 예상 비용은 공간 임대료와 시설 공사비를 포함해 대략 5천만 원에서 1억 원 사이였습니다. 하지만 결론부터 말하자면, 저는 시작하지 않았습니다. 왜냐하면 ‘무인’이라는 단어에 속아 관리의 어려움을 간과했기 때문입니다.

실제로 지인이 운영하는 공간에 가본 적이 있는데, 24시간 운영되는 특성상 새벽에 출입문 도어락이 고장 나거나 내부 온습도 조절 장치가 오작동하면 어김없이 전화가 옵니다. ‘무인’이 아니라 ‘내가 언제든 불려 나갈 수 있는 상태’였던 거죠. 이 지점에서 많은 사람들이 생각했던 기대와 현실의 괴리를 느낍니다. 수익률은 입지에 따라 천차만별인데, 잘 될 때는 월 200만 원 정도 가져가지만, 공실이 한두 곳만 생겨도 고정 관리비 때문에 수익이 확 깎이는 구조입니다.

선택의 기로에서 마주하는 불확실성

물론 어떤 분들은 셀프세탁방이나 스토리지 사업으로 쏠쏠한 재미를 봅니다. 하지만 이건 본인의 주거지 근처에 적절한 상권이 있고, 급한 이슈가 생겼을 때 30분 내로 달려갈 수 있는 여건이 될 때 이야기입니다. 많은 직장인들이 이 조건을 무시하고 ‘수익률’ 숫자만 보고 덜컥 시작했다가 고생합니다. 제가 주저했던 이유도 바로 이겁니다. 내 본업의 집중도가 떨어지는데 부업으로 인해 발생하는 스트레스가 과연 월 몇십만 원의 수익을 상쇄할 수 있을까 하는 의문이었죠.

실제로 제 지인 중 한 명은 야심 차게 시작했다가 6개월 만에 권리금을 깎아서 매물로 내놓았습니다. 예상보다 창고 수요가 없었고, 무엇보다 비싼 임대료를 감당하는 게 매달 압박으로 다가왔기 때문입니다. 처음 생각했던 예상 수익은 공실률 0%를 가정한 수치였지만, 현실은 30%의 공실이 기본이더군요. 이게 투잡의 무서운 점입니다. 초기 투자비용이 높을수록 실패했을 때의 타격은 월급쟁이의 몇 년 치 저축을 날려버리는 수준이 되니까요.

전문가의 말보다 내 상황이 먼저다

창업 교육 센터나 유튜브에서는 다들 성공 사례만 이야기합니다. 하지만 50대 가장이 밤잠을 줄여가며 투잡을 뛰는 현실과, 젊은 직장인이 미래를 대비해 무리하게 빚을 내어 창업하는 것에는 분명히 다른 접근이 필요합니다. 리서치 알바나 단순 재택 업무는 돈은 적게 벌지만 잃을 것도 없습니다. 반면, 시설 투자 기반의 사업은 잃을 돈이 너무 많습니다. 저는 개인적으로 요즘 같은 불확실성 시대에는 몸값을 올리는 공부를 하거나, 차라리 고정비가 거의 들지 않는 소규모 부업을 먼저 해보며 적성을 확인하라고 조언합니다.

누구에게 이 글이 필요할까

이 글은 퇴근 후 ‘뭔가 해야겠다’고 마음먹은 직장인들에게 유용할 것입니다. 다만, 당장 큰돈을 벌어 인생을 역전하고 싶은 분들에게는 이 조언이 성에 차지 않을 수도 있습니다. 이미 투자 계획을 세우고 실행 직전인 분들이라면, 최악의 경우(공실 50%, 시설 고장으로 인한 보상 등)를 반드시 시뮬레이션해보세요.

현실적인 다음 단계로는, 무작정 창업 준비를 하기보다 관심 있는 분야의 점포를 3곳 정도 선정해서 2주 동안 유동 인구와 실제 이용객 수를 직접 기록해 보세요. 그 숫자가 예상과 다를 때, 당신은 비로소 창업이라는 현실에 한 발짝 다가선 것입니다. 다만, 이 경험조차도 사람마다 환경이 다르기에 저의 이야기가 정답이 아닐 수 있다는 점을 꼭 기억해 주셨으면 합니다. 세상에는 노력으로 극복되는 영역보다, 환경이 운을 결정하는 영역이 훨씬 크니까요.